Bronzage artificiel : un vrai risque pour notre peau ?

Le soleil est un compagnon du quotidien, et dans une région comme la nôtre où la météo peut parfois manquer de générosité, la tentation d’aller chercher un teint hâlé en cabine est grande. Beaucoup pensent d’ailleurs que tout cela est sans gravité. Pourtant, chaque année, les professionnels de santé voient arriver en consultation des personnes qui ignorent les dangers du bronzage artificiel. Parce que l’information claire et locale est essentielle, il est temps de faire le point : les cabines de bronzage sont-elles aussi dangereuses que le soleil, voire plus ?

Avant de parler de dangers, il est important de comprendre ce qui se cache derrière les cabines de bronzage, aussi appelées solariums. Ces appareils utilisent des lampes spéciales qui produisent surtout des rayons ultraviolets (UV) de type A (UVA). Quelques modèles émettent aussi des UVB, mais la grande majorité est concentrée sur les UVA car ils font bronzer rapidement, et provoquent moins de coups de soleil visibles. Pourtant, ce n’est pas parce qu’on ne “rougit” pas qu’on ne prend pas de risques.

• Les UVA pénètrent profondément dans la peau. Ils accélèrent le vieillissement et modifient l’ADN des cellules.
• Les UVB brûlent plus vite, sont responsables des coups de soleil et jouent aussi un rôle dans le développement du cancer.

On pourrait croire que l’exposition naturelle et l’exposition artificielle se valent. Pourtant, la différence est bien réelle, et souvent méconnue.

• Intensité des UV : Les cabines délivrent des doses d’UVA jusqu’à 10 à 15 fois plus intenses que le soleil de midi sous nos latitudes françaises (Source : Institut National du Cancer).
• Durée d’exposition : En quelques minutes sous une lampe, la peau reçoit l’équivalent de plusieurs heures de soleil.
• Pas de préparation de la peau : Contrairement à une exposition progressive à la lumière naturelle, la peau n’est pas “prête” à supporter ces agressions soudaines.

Les enjeux ne sont pas anodins, et les chiffres parlent d’eux-mêmes.

• Mélanome cutané : Le risque de développer un mélanome, la forme de cancer de la peau la plus grave, est augmenté de 75% chez les personnes qui ont commencé le bronzage artificiel avant 35 ans (Source : Organisation Mondiale de la Santé).
• Cancers cutanés plus fréquents : Les cancers de la peau autres que le mélanome (carcinomes) apparaissent aussi plus souvent chez les usagers réguliers de cabines.
• Vieillissement accéléré : Rides précoces, taches, perte d’élasticité de la peau… le bronzage artificiel fatigue la peau bien plus vite.
• Dégâts invisibles : Les UVA endommagent les couches profondes de la peau, parfois sans symptômes immédiats.

Une donnée frappante : en France, on estime qu’environ 350 décès chaque année seraient directement dus à la pratique du bronzage en cabine, notamment à cause du mélanome (Source : Santé Publique France – 2023).

De nombreux mythes circulent autour du bronzage artificiel. Il est important de les confronter à la réalité.

• “Un bronzage en cabine me protège du soleil.”
  • Faux. Le bronzage en cabine ne protège absolument pas des coups de soleil ou du cancer. Il abîme la peau, et n’offre aucune “préparation” utile face aux UV naturels.
• “Les cabines sans UVB sont sans danger.”
  • Faux. Les UVA sont tout aussi dangereux sur le plan du vieillissement et du risque de cancer, même s’ils brûlent moins rapidement.
• “C’est réglementé, donc c’est sûr.”
  • Faux. Bien que la France ait mis en place des contrôles depuis plusieurs années (baisse de la puissance des UV, interdiction aux mineurs…), aucun niveau d’exposition n’est aujourd’hui sans risque, quel que soit l’âge (Source : Santé Publique France).

Certaines personnes voient leur risque doubler voire tripler face à ces pratiques :

• Les moins de 18 ans (l’interdiction leur est d’ailleurs destinée).
• Les peaux claires, rousses ou à taches de rousseur.
• Celles ayant de nombreux grains de beauté.
• Personnes dont la famille a déjà été touchée par un cancer de la peau.
• Ceux prenant certains médicaments qui augmentent la sensibilité aux UV.

Pour ces groupes, l’exposition, même ponctuelle, est particulièrement risquée.

Si on oppose souvent soleil et cabine, il ne faut pas oublier que les deux exposent à des UV qui restent des cancérogènes certains (classe 1 par le Centre international de Recherche sur le Cancer). Mais plusieurs études montrent que la dose d’UV reçue en cabine est, à exposition égale en durée, bien supérieure à celle du soleil dans nos régions (Source : INCA).

• En 15 minutes sous une lampe, la peau reçoit en moyenne l’équivalent de deux à trois heures de soleil du mois d’août à Cherbourg.
• Le temps d’exposition s’additionne aux expositions naturelles prises dehors.

Notons également que le bronzage artificiel ne procure pas les bénéfices de la lumière naturelle, comme la production de vitamine D, presque absente avec la lumière des cabines.

Depuis 2017, l’accès aux cabines est interdit aux mineurs, aux femmes enceintes, et à toute personne à risque identifié. Il y a aussi une obligation d’information claire auprès de l’usager et un contrôle de l’entretien du matériel. Malgré cela, 16% des Français déclaraient avoir déjà utilisé une cabine de bronzage, et près de 9% l’avaient fait plus d’une fois (Baromètre Santé INPES, 2016).

• Le nombre de nouveaux cas de mélanome a doublé en France entre 1990 et 2020 (Source : INCa, 2023).
• Dans la Manche, le nombre de cancers cutanés en lien avec les UV artificiels est en hausse chez les moins de 40 ans.
• Un cycle de 10 séances multiplie par 2 les risques de taches pigmentaires irréversibles après 35 ans.

• Favoriser l’exposition naturelle, en évitant les heures les plus risquées (11h-16h) et en se protégeant (chapeau, crème solaire…)
• Privilégier les autobronzants sans UV, qui pigmentent temporairement la peau sans danger connu
• Faire surveiller ses grains de beauté régulièrement par un médecin, surtout après l’utilisation de cabines

Certaines associations locales du Cotentin proposent par ailleurs des ateliers d’auto-examen de la peau. N’hésitez pas à vous renseigner en centre de santé ou auprès des réseaux associatifs.

Le bronzage artificiel, loin d’être une solution sans risque, expose à des dangers élevés, parfois invisibles au premier abord, mais pourtant bien réels. Les cabines de bronzage ne protègent pas, et leur usage n’est pas une alternative plus sûre au soleil. Le plus important est de rechercher une information fiable, d’écouter sa peau et de privilégier toujours la prévention. Ensemble, en se tenant informés et en restant solidaires, on peut réduire les risques, et accompagner chacun à mieux prendre soin de sa santé.

Pour toute question ou inquiétude sur cette thématique, les professionnels de santé et associations locales du Cotentin restent à l’écoute.

Sources : INCa, OMS, Santé Publique France, INPES, Centre de lutte contre le cancer François Baclesse, associations locales.